脾胃气虚证的基本病理变化为脾气虚弱，运化乏力，对饮食物的消化和吸收功能发生障碍，从而出现纳差、食后腹胀等症状；同时，由于不能为气血津液等的生成和机体各部分输送足够的营养物质，继而形成气、血、津液生成不足而致气血虚衰、津液不足等全身性的营养障碍，出现精神萎顿、四肢乏力、肌肉消瘦等症状；脾运不健，也包括脾不能运化水湿，水湿不运，易形成湿、痰、饮等病理产物，表现为大便溏薄，甚至水泛为肿；湿停易阻滞气机，致气行不得通畅，表现为胃脘胀满等。故需通过健脾益气已达到脾气充盈而让机体正常运行，代表方有以下几种。
（一）参苓白术散
参苓白术散出自《太平惠民和剂局方》，全方由人参100g、茯苓100g、炒白术100g、山药100g、白扁豆75g、莲子50g、炒薏苡仁50g、砂仁50g、桔梗50g、炙甘草100g共捣为散组成。是在四君子汤基础上加山药、白扁豆、莲子、薏苡仁、砂仁、桔梗而成。为治疗脾虚湿盛证及体现“培土生金”治法的常用方剂。该方主要症状有脾胃虚弱，食少便溏，气短咳嗽，肢倦乏力，形体消瘦，面色萎黄，舌淡苔白腻，脉虚缓等。补脾胃，益肺气。方中人参补脾胃之气；白术补气健脾燥湿；茯苓益气健脾渗湿，三药合用补脾益气除湿效果显著，共为君。配伍山药、莲子肉助君药以健脾益气，兼能止泻，兼有保肺之效；白扁豆健脾化湿、薏苡仁健脾利湿助白术、茯苓以健脾渗湿，均为臣药。更用砂仁健脾化湿，行气和胃，是为佐药。桔梗宣肺利气，通调水道，载药上行，使肺之布津而调养全身，同时补肺则可克制肝木之偏旺，并有益于脾虚之恢复；炙甘草健脾和中，调和诸药，共为佐使。综观全方，补中有泻，燥湿相济，标本同治，使脾气健运，湿邪得去，则诸症自除，为治疗脾虚湿停气滞之良方。
参苓白术散兼有渗湿行气作用，并有保肺之效，现代实验表明该方能明显改善COPD缓解期患者的临床症状，提高患者生活质量及改善肺通气功能，符合中医“培土生金”的思想。参苓白术散补气健脾，高老认为此方还可调整胃肠道自主神经功能，从而对消化液分泌起调整作用。方中四君子汤等药能通过调整胃肠道的激素分泌，纠正脾虚胃泌素分泌降低状态，改善腺体细胞合成消化酶，从而影响消化液的质和量，能显著改善功能性消化不良的临床症状。同时该方还有调节脾胃，促进溃疡愈合，促进细胞代谢，增加机体免疫的作用，治疗十二指肠溃疡有效率高。
高老常以此方治疗慢性胃炎、胃或十二指肠溃疡、溃疡性结肠炎、功能性消化不良、慢性腹泻及湿疹等。高老强调对于脾虚湿盛证，其症见胃脘痞闷，食欲不振，呕吐痰涎，大便溏而不爽等，取其健脾祛湿之功，本方常有良效。对于其他证型，亦可配伍应用，若脾虚甚者，可加炙黄芪以增强补气之功；若脾虚兼有气陷者或久泻不止者，可加升麻、炙黄芪、柴胡，以补气升提；若湿浊盛者，可加苍术、半夏以加强燥湿之力；若湿浊泛溢肌肤，发为湿疹者，可加防风、蝉蜕、苍术，以增强祛风燥湿之效。
（二）四君子汤
四君子汤出自《太平惠民和剂局方》，是由人参10g、白术9g、茯苓9g、甘草6g四味中草药组成的古方剂。药性平和、不热不燥，主要治疗脾胃气虚证，为调理脾胃气虚证的常用方，是补气方剂的基础方。临床表现为面色萎白，语声低微，气短乏力，食少便溏，舌淡苔白，脉虚弱。方中人参为君，甘温益气、健脾养胃；白术为臣，健脾燥湿，以加强人参补气健脾之力；佐以茯苓，健脾渗湿，苓术相配，则健脾祛湿之功显著；炙甘草甘温益气和中，合人参、白术可加强益气补中之功，又能调和诸药。四药配合共奏益气健脾之功，脾胃之气健旺，脾的运化功能恢复正常，气血化生充足。该方加陈皮、半夏，可理气祛痰燥湿，名曰六君子汤，主治脾胃气虚兼痰湿证。在上方基础上再加木香、砂仁，可芳香理气化湿，名曰香砂六君子汤，主治脾胃气虚兼湿阻气滞证。
现代实验研究证实，该方具有调节胃肠运动的作用，既能减轻胃肠异常运动导致的腹泻，又能促使处于紊乱状态的胃肠功能恢复正常，可调节胃肠的分泌、消化、运动及营养功能。同时，本方可减少胃液分泌，降低胃内pH值，加之其对胃肠异常运动的调节功能，因而有利于胃肠溃疡的愈合。
临床中，高老常将此方辨证应用于慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性肠炎等属脾胃气虚证者。气虚不甚者，以党参代替人参；气虚甚而兼有脾胃虚寒之象者，用红参；气虚伴有阴虚之象者，以太子参易人参。伴有其他兼症者，可据症加减，如气虚夹有痰湿者，加半夏、陈皮，燥湿化痰；脾胃气虚被湿浊所困，以致纳呆食少者，加木香、砂仁，化湿理气；脾胃气虚，血液化生乏源而致血虚者，加熟地黄、当归以生血养血；气虚无力推动血液运行，以致气虚血瘀者，加当归、丹参、木香以理气活血。另外，高老还将本方应用于胃癌、食管癌、乳腺癌、肺癌等肿瘤的辅助治疗，高老认为本方虽无直接抗肿瘤、抑制肿瘤细胞生长的作用，但因本方可提高机体的正常功能，因而可增强机体对抗肿瘤生长的作用，还可减轻肿瘤生长对机体的损伤，因而在一定程度上有益于肿瘤患者的临床治疗。
（三）补中益气汤
补中益气汤方出自李东垣《脾胃论》，由黄芪15g、人参（党参）15g、白术10g、炙甘草15g、当归10g、陈皮6g、升麻6g、柴胡12g、生姜9片、大枣6枚组成。此方补中益气，升阳举陷。临床主要用于治疗脾胃气虚证，症见少气懒言，四肢无力，困倦少食，饮食乏味，不耐劳累，动则气短；或气虚发热，气高而喘，身热而烦，渴喜热饮，其脉洪大，而按之无力，皮肤不任风寒，而生寒热头痛；或气虚下陷，久泻脱肛，阴挺等脏器下垂之症。本方为补中气、升清阳，甘温除热的代表方。方中重用黄芪，味甘微温，入脾、肺经，补中益气，升阳固表，以肺者为气之主，肺气旺则五脏之气皆旺；党参补中益气健脾，兼能补益肺气；白术专补脾胃，炙甘草调中补气，三药益气健脾为臣，与黄芪合用，以增强其补益中气之功；升麻升发中焦阳气，柴胡升发下焦肝气，疏木扶土，《本草纲目》谓：“升麻引阳明清气上升，柴胡引少阳清气上行，此乃禀赋虚弱，元气虚馁，及劳役饥饱，生冷内伤，脾胃引经最要药也。”升麻、柴胡协同党参、黄芪升举清阳为使；陈皮行气醒脾，补气而气不壅滞，并助胃气下降；当归养血调肝，温煦少阳春升之气，且有甘温润肠通便之效。诸药合用，全方共奏补中益气、升清降浊功效，使气虚得补，气陷得升，则诸症自愈，气虚发热者，亦借甘温益气而除之，乃“甘温除大热”之用。此方补气而无气滞之嫌，通便而无攻下之虞，尤其适合治疗气虚型老年功能性便秘。
现代研究表明此方可用于体质虚弱所致的眩晕、头痛、耳鸣、耳聋、梅尼埃病、眼睑下垂、视物模糊，以及慢性气管炎、胃下垂、子宫脱垂、脱肛、习惯性流产、崩漏、慢性腹泻、女性尿道综合征、白带过多、产后尿潴留、产后及妇产科手术后尿失禁、前列腺增生、男性不育、功能性低热、低血压病、流行性出血热、虚热感冒术后发热、慢性低热以及化疗不良反应等见有上述证候者。
临床中，高老常将此方化裁用于治疗脾胃气虚、中气下陷所致的胃下垂、肾下垂等脏器下垂性疾病。因本方可补益中焦脾胃之气，气足则气的功能正常，脾胃的运化功能亦可恢复正常，高老认为对于老年气血虚弱所致的功能性便秘，用此方加减可补益气血，调整胃肠功能，从而达到益气润肠通便之效。
因脾主四肢、在体合肉，《素问·五藏生成》言：“脾主运化水谷之精，以生养肌肉，故主肉。”高老认为脾胃气虚是导致肌无力的重要病机，如《素问·太阴阳明论》所言：“四肢皆禀气于胃而不得至经，必因于脾乃得禀也。今脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。”因此，在临床对于肌无力的患者，应用健脾益气、补益中焦之法可使肌肉四肢得到水谷精微的营养和滋润，恢复正常的生理功能。补中益气汤非常适合此类肌无力的患者，高老在临床中辨证用之，每有良效。
高老还将此方加减用于崩漏之气不摄血证，因脾气具有统摄血液的作用，对于崩漏因于气虚不摄所致者，症见血色淡红、淋漓不尽，用之颇有良效。对于其他证型的崩漏，亦可用此方加减治疗，血瘀者，可加少量丹参、当归、三七粉以养血活血；夹湿者，可加苍术、木香、陈皮，健脾燥湿；肝肾阴虚者，可加女贞子、旱莲草，滋补肝肾。
